多細胞生物既有時間上的分化，又有空間上的分化。在個體的細胞數(shù)目大量增加的同時，分化程度越來越復(fù)雜，細胞間的差異也越來越大，而且同一個體的細胞由于所處位置不同而在細胞間出現(xiàn)功能分工，頭與尾、背與腹、內(nèi)與外等不同空間的細胞表現(xiàn)出明顯的差別。因此，胚胎發(fā)育不僅需要將分裂產(chǎn)生的細胞分化成具有不同功能的特異的細胞類型， 同時，要將一些細胞組成功能和形態(tài)不同的組織和器官，最后形成一個具有表型特征個體，這一過程稱為形態(tài)建成。在形態(tài)建成的過程中，細胞間的位置關(guān)系要發(fā)生改變，同功能細胞組成組織，其關(guān)系密切，與不同功能的組織細胞進行協(xié)調(diào)工作，共同維持個體生命。