黃芪也叫“黃耆”，是著名的補(bǔ)氣良藥，對(duì)人體具有強(qiáng)壯作用。中醫(yī)認(rèn)為黃芪性溫、味甘，有補(bǔ)氣升陽(yáng)、固表止汗、排膿生肌、消腫利尿的功能。主治體虛自汗、勞倦內(nèi)傷、便溏腹瀉、氣虛浮腫及癰疽毒瘡等。
現(xiàn)代研究表明，黃芪還有加強(qiáng)心臟收縮的作用，尤其是對(duì)于因中毒或疲勞而陷于衰竭的心臟病，它的強(qiáng)心作用更為顯著；也有擴(kuò)張血管的作用，能夠改善皮膚血液循環(huán)及營(yíng)養(yǎng)狀況，并且降低血壓。黃芪還有保護(hù)肝臟、治療腎炎的作用。
我國(guó)著名的黃芪有：內(nèi)蒙黃芪(綿黃芪)，分布在內(nèi)蒙、河北、山西等地；東北黃芪(膜莢黃芪)，產(chǎn)于東北、河北、陜西等地。這兩種黃芪以根入藥，以?xún)?nèi)蒙和西北產(chǎn)的為上品。
黃芪是多年生高大草本植物，屬于豆科。夏季開(kāi)花，結(jié)莢果。根很長(zhǎng)，一般采挖4年以上的根。除去地上莖葉及須根,晾干后截成一二尺長(zhǎng)收藏或切片藥用。在秋季采收的黃芪含微量元素硒(Se)較多，因而質(zhì)量較好。黃芪的莖葉營(yíng)養(yǎng)豐富，是牲畜的優(yōu)良飼料。