禾本科一年生栽培谷物。別名：黍、糜，通稱黃米。稈直立，具多數(shù)分蘗。葉片線狀披針形。圓錐花序大型，疏展或緊密。小穗背腹壓扁，長4～5毫米，第一穎微小，第一小花不育,第二小花兩性,成熟后稃體堅韌革質(zhì)，邊緣緊扣同質(zhì)的內(nèi)稃(見圖稷的植株、花序和小穗)。穎果卵圓形，包藏于質(zhì)硬有光澤的稃片中。稷起源于中國北方，史前已有栽培，殷商時期已是人們的主食。現(xiàn)主要種植在中國東北、華北和西北地區(qū)，在華中及四川等地有部分栽培，中國與蘇聯(lián)、印度是世界上生產(chǎn)稷最多的國家。此外，歐洲和美洲的不少地方也有少量栽培。
稷屬為黍亞科中一大屬，約有400種,起源于赤道熱帶潮濕生境中。主產(chǎn)美洲熱帶和非洲。稷為4倍體植物，是一種喜溫濕的短日照作物,最適溫度25～30(35)℃,相對濕度要求在50％以上。稷的生育周期短,一般為2～3個月，因此適于生長在夏季溫高多雨的北方地區(qū)，分布可達(dá)北緯50度。
稷按籽粒的粘與不粘劃分為硬性的稷和糯性的黍，稷作飯食，黍可釀酒。根據(jù)穗形的疏密、谷粒色澤變化、籽實(shí)大小分為許多變種和品種。