產(chǎn)生雄性和雌性生殖細胞的早期細胞。各類動物早期胚胎內(nèi)開始出現(xiàn)成群原始生殖細胞的部位不同。原始生殖細胞比其周圍的其他細胞大，細胞內(nèi)堿性磷酸酶、酯酶及糖原都呈陽性，易和其他細胞區(qū)分。多數(shù)脊椎動物原腸胚期的原始生殖細胞分布于腸道、卵黃囊或尿囊基部的內(nèi)胚層細胞間，在發(fā)育中借變形運動或進入血流而沿腸壁遷移，或進入背腸系膜，最終達到正在發(fā)育的生殖嵴處，并和生殖嵴的中胚層細胞共同組成睪丸或卵巢。原始生殖細胞在未進入生殖嵴之前，既可分化為精原細胞，又可分化為卵原細胞，這種分化是由其和不同的生殖嵴細胞的結(jié)合所決定的。目前已知H—Y抗原是只存在于雄性個體細胞膜上的特有蛋白質(zhì)，是睪丸發(fā)生的定向抗原。具有XY或XX性染色體的原始生殖細胞，其細胞膜上均無H—Y抗原，但都有H－Y抗原的受體。如果原始生殖細胞的H—Y抗原受體和生殖嵴細胞的H—Y抗原結(jié)合，則原始生殖細胞形成精原細胞；若生殖嵴的細胞膜上無H—Y抗原，其原始生殖細胞則形成卵原細胞。