轉移RNA transfer RNA 簡稱tRNA。亦稱受體RNA。蛋白質合成過程中，具有使信使RNA（mRNA）上的密碼子（cod- on）對應于氨基酸的作用，把作為堿基排列的遺傳信息經(jīng)過它而在核糖體上翻譯成一定蛋白的氨基酸順序。對細胞內(nèi)20種氨基酸各有一種或更多的同功轉移RNA（isoaccepting tRNA）。tRNA為沉降系數(shù)4s，分子量2—3萬，含核苷酸70—90個的較小的RNA，含有許多修飾堿基（參見甲基化核苷，參見微量堿基）tRNA的核苷酸順序（一級結構）因同功轉移RNA的不同而異，但作為二級結構都形成三葉草葉狀模型，進一步折疊成如圖所示的L字型三級結構，以酵母苯丙氨酸tRNA結晶作X射線衍射分析可證實是一種L字型結構。tRNA分子的3′末端都有-CCAoH，在對各種氨基酸特異的氨基乙酰tRNA合成酶的作用下，分別使所對應的氨基酸和3′末端的腺苷酸以酯鍵結合，而成為氨基乙酰tRNA。在各tRNA分子中央部分有與密碼子互補的三個核苷酸順序（反密碼子）、在其3′末端各結合有特異的氨基酸的氨基乙酰tRNA，在核糖體上與信使-RNA的密碼子進行互補的堿基配對，從而不斷將密碼變成對應的氨基酸（參見蛋白質的活體合成，參見開始tRNA）。另外tRNA也參與細胞內(nèi)代謝調(diào)節(jié)和細胞膜的合成。