密度梯度離心法，與過去用界面移動法所作的沉降測定不同，它能使高分子保持層帶狀進行沉降觀察。在這個意義上可以把所有的密度梯度離心法均稱作為層帶離心法，但多數(shù)是指新近由J．Vinograd所研制出來的分析用超離心機所進行的特殊密度梯度離心法。這個方法是采用特殊的圓槽裝置樣品溶液在旋轉(zhuǎn)盤的旋轉(zhuǎn)過程中，以鹽類或重水來提高溶劑密度，使樣品在溶劑上面重疊出層狀。利用兩液層之間因擴散而產(chǎn)生的密度梯度，以使高分子進行穩(wěn)定沉降。用1微克的DNA就可以進行沉降系數(shù)的測定，故具有微量測定的特點。