在包裹葉芽和花蕾的扁平葉片中，一般把比較大形的葉片稱為苞葉，比較小形的葉片稱為鱗片，兩者的區(qū)別不一定明確。冬芽的外面明顯地覆蓋著幾層鱗片，花芽外面也有覆蓋著與葉芽不同特征的某種形態(tài)的苞葉。不論苞葉和鱗片，都是變態(tài)葉的一種，象山茶（Camellia japonica）、柿（Diospyros kaki）等的鱗片葉與普通葉相同，但如光葉櫸（Zelkovaserrata）、鈍齒水青岡（Fagus crenata）等的鱗片則又類似托葉，它們的系統(tǒng)發(fā)生和發(fā)育形式是不相同的�；ㄑ亢突ɡ僬归_后不久就脫落下來，但也有長期宿存在莖上的，或者有的鱗片的基部進行次生生長，發(fā)展成為普通葉。苞葉通常包被于腋生的花或花序，按其在莖軸上的位置、排列和形態(tài)的不同，另有小苞片和總苞之別。