白血病為未成熟的白細(xì)胞無限制的增殖的一種疾病。根據(jù)增殖的白細(xì)胞群是骨髓源性還是淋巴源性而分為髓細(xì)胞性白血病和淋巴細(xì)胞性白血病。此外還有單核細(xì)胞白血病、漿細(xì)胞白血病、巨核細(xì)胞白血病和成紅細(xì)胞白血病等。細(xì)胞增殖不僅出現(xiàn)于造血組織如骨髓和淋巴組織，也可見于胚胎期能生成白細(xì)胞的肝臟和脾臟以及血細(xì)胞原基——間充質(zhì)所在部位。白血病一方面可見血液中的白細(xì)胞顯著增加，另一方面紅細(xì)胞要減少。血液在肉眼上呈灰紅色。但新生的白細(xì)胞有的也可以不出現(xiàn)在血流中（非白血性）。另外，由于成熟的白細(xì)胞不能補(bǔ)償也可出現(xiàn)顆粒細(xì)胞缺乏癥（agranulocytosis）和全骨髓癆（panmyelophthisis）不論何者，在白細(xì)胞生成組織的系統(tǒng)性增殖這點(diǎn)上是一致的。很多學(xué)者不用白血病的名稱向使用白細(xì)胞增殖（Ieucosis）一詞加以概括。有關(guān)白血病的本質(zhì)，其根據(jù)是病態(tài)的未成熟的白細(xì)胞過度增殖、有組織內(nèi)浸潤、可向遠(yuǎn)隔臟器轉(zhuǎn)移、具有可以致死的等特點(diǎn)。認(rèn)為是一種血液癌。在動(dòng)物身上可以利用一定的致癌物質(zhì)或放射線可以引起白血病，并且也可象其他腫瘤那樣利用組織移植使之在另外的動(dòng)物身上發(fā)病。小白鼠和禽類等自然發(fā)生的白血病及實(shí)驗(yàn)引起的白血病很多都是病毒性的。人體有些是由于慢性放射線損傷而發(fā)病。原子彈爆炸受害者其白血病發(fā)病率與對照組相比顯著增高。作為治療法應(yīng)用代謝頡頏藥、烷化劑、一部分抗菌素、植物堿、腎上腺皮質(zhì)激素等，雖有一時(shí)性的療效，但很多情況預(yù)后是不佳的。