地球上不同緯度地區(qū)，在植物生長(zhǎng)季節(jié)里每天晝夜長(zhǎng)短比例不同，對(duì)植物的開(kāi)花結(jié)實(shí)具有明顯的影響，這叫做光周期現(xiàn)象。根據(jù)植物對(duì)光周期反應(yīng)的不同，可分為長(zhǎng)日照植物、短日照植物和中間性植物。長(zhǎng)日照植物在生長(zhǎng)過(guò)程中有一段時(shí)間每天需要有12小時(shí)以上的光照時(shí)數(shù)才能開(kāi)花，光照時(shí)間越長(zhǎng)，開(kāi)花越早。短日照植物，每天光照時(shí)數(shù)在12小時(shí)以下才能開(kāi)花，在一定范圍內(nèi)黑暗期越長(zhǎng)，開(kāi)花越早。中間性植物，對(duì)光照長(zhǎng)短沒(méi)有嚴(yán)格要求，只要生存條件適宜就可開(kāi)花結(jié)實(shí)。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和園藝植物栽培中，花期的控制以及引種工作中，研究植物的光周期現(xiàn)象具有重要的意義。動(dòng)物也有明顯的光周期現(xiàn)象。