生物體各部分之間,在形態(tài)學(xué)上有等價(jià)的關(guān)系時(shí),把這個(gè)關(guān)系稱為同源。是比較形態(tài)學(xué)的最基本概念。異種生物在體制上顯示同一配置的構(gòu)造中有某些共同點(diǎn)的器官,即使其機(jī)能和形態(tài)上有不同,也是等價(jià)的,應(yīng)該看作是同源。這個(gè)認(rèn)識是從圣希萊爾(E.Geoffroy Saint-Hilaire)等開始的,他把這個(gè)關(guān)系用相當(dāng)于現(xiàn)在的相似的言詞去稱呼(The orie-des analogues)。把相似與同源區(qū)別開來的是歐文(Owen,1843)。不久,同源被認(rèn)為是了解生物的系統(tǒng)發(fā)生、親緣關(guān)系的重要線索,因?yàn)橥雌鞴俦豢醋魇莵碓从诠餐嫦鹊钠鞴。同時(shí),在同源的認(rèn)定上被加上了來源于同一胚層的胚胎學(xué)事實(shí),以后又加上了對具有同樣發(fā)生能力的胚區(qū),在同樣造形影響作用下所生成的器官互為同源的實(shí)驗(yàn)形態(tài)學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)。但是,與此相反,同種器官來源于異種動物的不同胚層的,也屢見不鮮。因而有人提倡同源應(yīng)該回到純粹的比較解剖學(xué)的定義上去(A.Remane.1956)。為了區(qū)別上述純形態(tài)學(xué)的、進(jìn)化的、實(shí)驗(yàn)形態(tài)學(xué)的三種同源,有的稱為形式同源、歷史同源、成因同源。而且,“同源”一詞,在比較同一個(gè)體的各部分時(shí)也逐慚被引用。這種同源稱為一般同源,以與上述特殊同源相區(qū)別。而一般同源被不同學(xué)者作種種分類,如格金鮑爾(K.Gegenbaur)把它分成(1)左右對稱器官間的同源(同型,例如脊椎動物的左前肢與右前肢)。(2)沿體軸方向排列的部分間的同源(同價(jià),例如脊椎動物的前肢和后肢)。(3)同一器官的部分間的同源(同規(guī),例如脊椎動物前肢指間的同源)。(4)排列在體軸以外的方向的部分間的同源(同義,例如脊椎動物的上腕骨與前腕骨)。并且同源的概念由上述以器官為主的關(guān)系擴(kuò)展到染色體組(相同染色體組)、染色體(同源染色體)和各種生物化學(xué)物質(zhì)(生化的同源)等等。