突發(fā)進化一詞是勞埃德·摩根（C．Lloyd Mor- gan）（1922）提出的，是把形態(tài)心理學(xué)的原理用于進化理論的一種學(xué)說，也可以說是把黑格爾（Hegel）的辯證法用于自然界的一種學(xué)說。這種學(xué)說想根據(jù)各個物質(zhì)結(jié)合而出現(xiàn)新性質(zhì)或新狀態(tài)（如H2和O2化合成H2O）來說明從物質(zhì)進化到生物、從低等生物進化到高等生物、甚至包括出現(xiàn)意識形態(tài)的一系列進化過程。繼摩根之后，詹寧斯（H．S．Jennings，1927）、馬利索夫（Malisoff，1939，1941）、阿布洛維茨（Ablowitz，1939）、利利（Lillie，1945）和辛諾特（Sinnot，1950）等都論述過這一學(xué)說。這些突發(fā)論者的觀點雖然有一定差別，但基本上都含有“既存物的展開”（emergence的另一個意義）的觀點。突發(fā)論的理論基礎(chǔ)建立在這樣的假設(shè)上的，即地球上的原初的物質(zhì)中已大致存有向生命發(fā)展的方向性。或者說創(chuàng)始生命物質(zhì)與物理、化學(xué)規(guī)定的物質(zhì)是不同的。