指脊椎動物的早期神經(jīng)胚，在圍繞神經(jīng)板的神經(jīng)區(qū)和表皮區(qū)之間的狹小部位，于神經(jīng)胚中期成為神經(jīng)褶被提起，在神經(jīng)管形時，則作為神經(jīng)冠位于其背面正中部位的細胞群。此胚區(qū)雖屬于外胚層，但已明確，曾是所有中胚層性的間充織、軟骨、色素細胞等與一部分腦神經(jīng)節(jié)、腦脊髓膜、神經(jīng)鞘等也從此胚區(qū)的一部分分化而來的。另外，在上述胚區(qū)以外，認為原為外胚層一部分的胚區(qū)，形成所謂中胚層性器官的，已明白的有兩棲類神經(jīng)板的尾部區(qū)域。此胚區(qū)在正常發(fā)育中可形成尾部、后軀部的體節(jié)，然而此胚層一般卻不稱外[胚層原]中胚層。在無脊椎動物中胚層組織里，細胞不是一次來自中胚層，其中由外胚層分生的稱為外[胚層原]中胚層，例如軟體動物和環(huán)節(jié)動物，幼體的喉肌就是由外胚層分離出來的細胞組成，因此亦稱為外[胚層原]中胚層。對于外[胚層原] 中胚層，經(jīng)原口向胚內(nèi)移動的部分，即來自廣義的內(nèi)胚層的中胚層，可稱為內(nèi)中胚層或內(nèi)胚層系中胚層來加以區(qū)別。