亦稱皮質(zhì)原生質(zhì)、外（部原）生質(zhì)。是指與原生質(zhì)體表面的細(xì)胞膜內(nèi)側(cè)緊緊相接的細(xì)胞質(zhì)部分。這一部分呈透明狀（透明質(zhì)），通常不存在光學(xué)顯微鏡所能觀察到的顆粒。它處于凝膠狀態(tài)（原生質(zhì)凝膠）。但是，這種凝膠容易轉(zhuǎn)化為溶膠（溶膠-凝膠轉(zhuǎn)化）。在外質(zhì)和內(nèi)質(zhì)之間，因?yàn)榕c細(xì)胞質(zhì)基質(zhì)有關(guān)，所以在電子顯微鏡下不存在明確的界線。原生動物中的外質(zhì)又稱“外肉”，最外層往往分化為硬的外皮，在“外肉”上，除纖毛、鞭毛之外，還分化出與攝食、排泄等有關(guān)的細(xì)胞器。