動物的體溫為環(huán)境溫度所決定的狀態(tài)，稱為外溫性。是內(nèi)溫性的對應(yīng)詞。具有這種狀態(tài)的動物，稱為外溫性動物（ectotherm）。動物的體溫，是在體內(nèi)產(chǎn)熱與個體同環(huán)境間熱的吸收和散出的平衡上確定的，但變溫動物的一些種類，在產(chǎn)熱少、軀體小的條件下，體外層導(dǎo)熱率大，體內(nèi)代謝產(chǎn)生的熱迅速地向外界散出，所以其體溫是由從外界吸收的熱與水蒸發(fā)散失的熱來決定的。一般小形的、活動性低的動物大都為外溫性動物，尤其是水生小動物的體溫常與水溫相等。