指不單獨存在，常伴隨著其他病毒一起出現(xiàn)的病毒。衛(wèi)星病毒因缺少作為必需的一部分病毒基因組，因此它必需借助其他病毒才能增殖。典型的例子是伴隨著煙草壞死病毒（Tobacco necrosis virus）而出現(xiàn)的衛(wèi)星病毒。這種病毒為球狀，大小比一般的球狀植物病毒小（直徑17毫微米，質粒分子量為2×106道爾頓）。它的RNA（單鏈）分子量約4×105，只有煙草壞死病毒的1/4左右。病毒RNA的遺傳信息約1/2是提供衣殼蛋白的（與煙草壞死病毒衣殼蛋白的不同），其余還有哪些信息尚不了解。