消費者 consumer 在生態(tài)系統(tǒng)中，從營養(yǎng)動態(tài)理論的觀點來看，異養(yǎng)型生物中，主要把攝入的大部分有機物質分解為能量水平低的有機物質的生物或生物群，稱為消費者。A．Thienemann（1918）最初使用這個術語。一般認為，動物及異養(yǎng)植物（不包括真菌類和細菌類）均屬于消費者（R．L．Lindeman， 1942），但通常多僅指動物。與分解者相區(qū)別的界限，相當模糊，而且為了方便起見。最近也廣泛應用于表示整個異養(yǎng)型生物。在消費者中、以取食生產者的綠色植物之類（如植食性動物）或取食生產者的死體（包括枯枝落葉等）之類，均稱為初級消費者（psimerg consume－r），而把取食初級消費者的動物，稱為次級消費者（secondary consumer），以下還可以分為三級，四級消費者。但是，由于發(fā)育階段不同，或即使同一發(fā)育階段，能夠改變這些消費者內部的等級的種類也不少見。再者，在不以物質而以能量為研究中心的情況下，往往也使用轉換者一詞。此外，把consumer（消費者）一詞最先使用于生物生產量方面的，是C．G、J．Petersen和P．Boysen－Jensen（1911），但是當時的用法與上述內容有所不同，那時只是指次級以上的消費者，但是這種用法后來幾乎不再使用。