在多細胞生物體內(nèi)，無論是在發(fā)育的過程中，還是在成體體內(nèi)的細胞動態(tài)達到動的平衡以后，在正常的生理條件下都會有許多細胞死掉。這就稱為細胞死亡。這種特定的細胞死亡不僅是單純的偶然現(xiàn)象和退化現(xiàn)象，而且往往是生物體的形成所必然發(fā)生的，其主要原因尚不十分清楚。細胞死亡除明顯地與遺傳因素有關(guān)外，有時還依賴于激素，例如，蝌蚪和昆蟲的變態(tài)以及鳥類發(fā)生時的繆勒氏管和沃耳夫氏管就是如此。另外，淋巴系細胞等由于對秋水仙堿和射線的反應而引起細胞死亡的機理，也關(guān)系到癌細胞的化學療法和射線治療等，所以正對其作深入研究�，F(xiàn)在，細胞死亡時膜系統(tǒng)的生物化學的變化和滲透性，細胞死亡與溶酶體等酶系的關(guān)系，以及如何處理由吞噬細胞造成的死細胞，以及死細胞間物質(zhì)的再利用等都成了有趣的研究對象。