肝臟在脂類的消化、吸收、分解、合成及運輸?shù)却x過程中均起重要作用。
肝臟能分泌膽汁，其中的膽汁酸鹽是膽固醇在肝臟的轉化產物，能乳化脂類、可促進脂類的消化和吸收。?
肝臟是氧化分解脂肪酸的主要場所，也是人體內生成酮體的主要場所。肝臟中活躍的β-氧化過程，釋放出較多能量，以供肝臟自身需要。生成的酮體不能在肝臟氧化利用，而經血液運輸?shù)狡渌M織（心、腎、骨骼肌等）氧化利用，作為這些組織的良好的供能原料。?
肝臟也是合成脂肪酸和脂肪的主要場所，還是人體中合成膽固醇最旺盛的器官。肝臟合成的膽固醇占全身合成膽固醇總量的80%以上，是血漿膽固醇的主要來源。此外，肝臟還合成并分泌卵磷脂?膽固醇酰基轉移酶（LCAT），促使膽固醇酯化。當肝臟嚴重損傷時，不僅膽固醇合成減少，血漿膽固醇酯的降低往往出現(xiàn)更早和更明顯。?
肝臟還是合成磷脂的重要器官。肝內磷脂的合成與甘油三酯的合成及轉運有密切關系。磷脂合成障礙將會導致甘油三酯在肝內堆積，形成脂肪肝（fatty liver）。其原因一方面由于磷脂合成障礙，導致前β?脂蛋白合成障礙，使肝內脂肪不能順利運出；另一方面是肝內脂肪合成增加。卵磷脂與脂肪生物合成有密切關系。卵磷脂合成過程的中間產物——甘油二酯有兩條去路：即合成磷脂和合成脂肪，當磷脂合成障礙時，甘油二酯生成甘油三酯明顯增多。
