人為什么會(huì)提前衰老和死亡？科學(xué)界有許多種理論解釋，其中證據(jù)最充分、最有說(shuō)服力的是自由基學(xué)說(shuō)。
何為自由基呢？科學(xué)家的解釋是：細(xì)胞中原子是由原子核和圍繞核的電子所組成的。通常電子是成對(duì)出現(xiàn)的，當(dāng)原子或分子含有一個(gè)或更多不成對(duì)電子時(shí)，即成為自由基。這種沒(méi)有配對(duì)的電子特別不穩(wěn)定，要尋找電子配對(duì)，就像單身漢要找配偶一樣。單電子要配對(duì)就容易破壞別的“家庭”（即細(xì)胞正常分子的平衡），導(dǎo)致新的“單身漢”———具有侵犯性的自由基產(chǎn)生。例如，眾所周知，氧是生命的“一口氣”，但氧同時(shí)也是生命的殺手。通常吸入體內(nèi)的氧氣有98％被正常利用，其余分別形成過(guò)氧化離子或超氧化離子在體內(nèi)“瞎轉(zhuǎn)”，變?yōu)檠踝杂苫�，又稱活性氧。這種活性氧劇毒，就像氧化作用腐蝕金屬一樣，氧自由基“腐蝕”正常細(xì)胞，導(dǎo)致人體產(chǎn)生各種疾病：如皺紋、曬斑、黃褐斑、老年斑、心腦血管病、癌癥、老年性癡呆、白內(nèi)障、糖尿病、酒精性肝損傷、過(guò)敏癥、炎癥、免疫力低下、帕金森氏癥等。自由基攻擊到 D NA附近時(shí)，還會(huì)造成 D NA損傷與基因突變。這就是人為什么會(huì)衰老的原因。
