因此，盡早地提供和飼喂固體食物可加速瘤胃的發(fā)育和早斷奶（5周齡~8周齡）。

 

　　瘤胃發(fā)育直到瘤胃發(fā)揮正常功能并能維持小牛的營(yíng)養(yǎng)需要時(shí)才可斷奶，瘤胃發(fā)酵產(chǎn)生的最終產(chǎn)物（揮發(fā)性脂肪酸）是瘤胃發(fā)育的刺激劑。缺乏固體食物刺激的小牛瘤胃將不發(fā)育。這一限制瘤胃發(fā)育的技術(shù)可用于飼養(yǎng)小肉牛。由此可見(jiàn)，固體食物的攝入對(duì)瘤胃的發(fā)育是至關(guān)重要的。從小牛采食固體食物起，瘤胃中正常的細(xì)菌和真菌群系就自然建立起來(lái)。雖然瘤胃中有上百種微生物附在飼料顆粒上，但只有十幾種微生物是主要類群。只有那些在厭氧環(huán)境下能夠發(fā)酵碳水化合物的細(xì)菌（厭氧菌）才能在瘤胃中快速生長(zhǎng)。碳水化合物發(fā)酵產(chǎn)生的最終產(chǎn)物（特別是乙酸和丁酸）是瘤胃發(fā)育的重要刺激物。因此，高淀粉飼料的攝入比粗飼料對(duì)瘤胃發(fā)育更重要。盡早飼喂高度適口性的小牛飼料（各類谷物混合飼料）對(duì)促進(jìn)瘤胃快速發(fā)育和順利通過(guò)斷奶期是十分重要的。

 

　　何時(shí)開(kāi)始飼喂小牛飼料出生后4天即可喂給小牛飼料并持續(xù)喂到4個(gè)月（約到斷奶后6周~8周）。出生后的頭兩個(gè)星期小牛僅吃很少量的固體食物。應(yīng)當(dāng)設(shè)法促使小牛吃固體小牛飼料。

 

　　是否應(yīng)喂干草和精飼料早期研究表明，優(yōu)質(zhì)干草和精料的混合料對(duì)瘤胃的正常發(fā)育是必需的。纖維或粗飼料的作用被認(rèn)為有助于增加瘤胃容量和保持瘤胃的正常形狀。然而，最近的研究表明，如果飼喂含有足夠纖維成分的小牛飼料，直接飼喂干草并無(wú)優(yōu)點(diǎn)。相反，因?yàn)樘妓�化合物為小牛提供了瘤胃壁發(fā)育所必需的乙酸和丁酸，精飼料中的碳水化合物是極為重要的。

 

　　小牛飼料有兩種類型谷物性小牛飼料和全價(jià)小牛飼料。全價(jià)小牛飼料比谷物性飼料含纖維成分高（即能量較少），但兩種小牛飼料都可與成年牛的飼料成分（除尿素外）相配合。全價(jià)小牛飼料比谷物性小牛飼料適口性稍差，因而攝入量較低。斷奶前飼喂小牛飼料不需另外補(bǔ)充粗飼料。

 

　　通常，小牛飼料中的谷物成分是經(jīng)過(guò)碾壓粗加工形成的粗糙顆粒。因?yàn)轱暳项w粒過(guò)細(xì)不能促進(jìn)瘤胃蠕動(dòng)，所以碾磨過(guò)細(xì)的飼料不適合飼喂小牛。通常可在小牛飼料中加入5%的糖漿以改進(jìn)適口性。當(dāng)小牛每日攝入1.5公斤~2.0公斤小牛飼料時(shí)（三個(gè)月大），可改喂較便宜的精飼料混合物。

 

　　斷奶斷奶應(yīng)在小牛生長(zhǎng)良好并至少攝入相當(dāng)于其體重1%的谷物性小牛飼料（小型牛500克~600克，大型牛700克~800克）時(shí)進(jìn)行。較小或體弱的小牛應(yīng)繼續(xù)飼喂牛奶。在斷奶前一周每天僅喂一次牛奶。大多數(shù)小�？稍�5周齡~8周齡斷奶。飼喂谷物性小牛飼料的小牛可能會(huì)比飼喂全價(jià)小牛飼料的小牛早斷奶幾周。4周齡前斷奶有較大危險(xiǎn)并可導(dǎo)致高死亡率。然而，8周后斷奶增加消費(fèi)，原因是斷奶后小牛的飼料比牛奶或代乳品便宜。僅喂液體食物會(huì)限制小牛的生長(zhǎng)。

 

　　小牛斷奶后如能較好地過(guò)渡到吃固體飼料（小牛飼料和粗飼料）體重會(huì)明顯增加。

 

　　如上所述，在斷奶前先飼喂小牛飼料，然后再補(bǔ)給粗飼料，對(duì)于小牛的營(yíng)養(yǎng)需求和瘤胃發(fā)育會(huì)更好。但應(yīng)在斷奶后飼喂優(yōu)質(zhì)干草或青貯飼料。飼料配方中的成分應(yīng)嚴(yán)格監(jiān)控，特別是當(dāng)飼料配方中含有玉米青貯時(shí)。斷奶后隨飼料攝入量增加，體重能夠而且應(yīng)當(dāng)上升到理想水平。