已解決
何謂“公益訴訟”？
“公地悲劇”是經(jīng)濟(jì)學(xué)界熟知的一個(gè)現(xiàn)象，也是一個(gè)廣泛存在的現(xiàn)實(shí)。在外國(guó)，有人做過(guò)一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，取一塊草地，草地被劃分成幾塊分給牧羊人，但在中間留下了一塊作為公共用地，每一個(gè)牧羊人都可以自由使用。結(jié)果，社會(huì)學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，一年下來(lái)，被劃分給個(gè)人的草地被有計(jì)劃和節(jié)制地使用，而作為公共用地的草地卻因?yàn)檫^(guò)度放牧而寸草不生。試驗(yàn)得出的結(jié)論是：由于每個(gè)人都有將自己的生存空間和資源向外拓展的天性，在公共利益處于無(wú)人管理的狀態(tài)下，每個(gè)人都會(huì)自覺(jué)或不自覺(jué)地榨取公共資源為己所用。因此，處于無(wú)保護(hù)狀態(tài)下的公共利益是最易受到侵害的。
訴訟法理論認(rèn)為，利益受到了損害，受害者就有權(quán)向法院起訴，請(qǐng)求司法救濟(jì)，正如如果另一個(gè)牧羊人的羊群吃了你的草地，你可以要求他賠償一樣，但是，公共的草地從理論上而言屬于所有的牧羊人，如果它的利益受到了損害，由誰(shuí)來(lái)提起訴訟呢？隨著社會(huì)公共領(lǐng)域延伸及公共事務(wù)數(shù)量的增長(zhǎng)，我們國(guó)家的法律正面臨著如是問(wèn)題。
公益訴訟是解決“公地悲劇”的一種訴訟手段，它在中國(guó)的出現(xiàn)和發(fā)展反映了公共利益保護(hù)的緊迫需要。
1公益訴訟內(nèi)涵的界定
在國(guó)外有“public interest litigation”這種訴訟活動(dòng)，可以意譯為“公益訴訟”。在我國(guó)廣泛使用的“公益訴訟”術(shù)語(yǔ)并不是一個(gè)法律意義上的概念，雖然通常人們把本文第一章中介紹的案件都?xì)w入公益訴訟的范疇，但是迄今為止學(xué)術(shù)界還沒(méi)有統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)。
1國(guó)內(nèi)法學(xué)界對(duì)公益訴訟的認(rèn)識(shí)變遷
據(jù)可查的資料顯示，國(guó)外的公益訴訟制度作為一種知識(shí)最遲在1990年已經(jīng)被介紹到國(guó)內(nèi)， 在美國(guó)的環(huán)境法中有一種公民訴訟制度，是公益訴訟的一種形式。在九十年代，我國(guó)理論界首先出現(xiàn)的是經(jīng)濟(jì)公益訴訟概念，論者認(rèn)為經(jīng)濟(jì)公益訴訟就是指特定的國(guó)家機(jī)關(guān)和相關(guān)的組織和個(gè)人，根據(jù)法律的授權(quán)，對(duì)違反經(jīng)濟(jì)法律、法規(guī)侵犯國(guó)家利益、社會(huì)利益或不特定的他人利益的行為，向法院起訴，由法院依法追究相對(duì)人法律責(zé)任的活動(dòng)。將經(jīng)濟(jì)公益訴訟看作經(jīng)濟(jì)法領(lǐng)域維護(hù)國(guó)家經(jīng)濟(jì)利益的工具，為此主張建立專門(mén)的經(jīng)濟(jì)訴訟程序以有利于經(jīng)濟(jì)公益訴訟的進(jìn)行。
也有論者認(rèn)為，公益訴訟實(shí)際上是行政訴訟的一種。公益訴訟的提法是我國(guó)行政法學(xué)者的獨(dú)有見(jiàn)解，域外均未見(jiàn)有闡釋者。公益訴訟是我國(guó)學(xué)者在談?wù)撔姓V時(shí)制造的“概念”。英國(guó)講越權(quán)之訴，美國(guó)講司法審查的范圍，大陸法系一般按照法院的管轄權(quán)進(jìn)行分類，諸國(guó)均未發(fā)現(xiàn)以訴訟標(biāo)的為基準(zhǔn)命名的公益訴訟。
還有論者認(rèn)為公益訴訟就是檢察院提起的民事公訴或行政公訴。有論者認(rèn)為公益訴訟覆蓋刑事、民事和行政訴訟三大領(lǐng)域，目前我國(guó)只有刑事訴訟是公益訴訟，還應(yīng)當(dāng)建立和完善民事公益訴訟、行政公益訴訟。公益訴訟不等于公訴，它既可以由國(guó)家授權(quán)的檢察機(jī)關(guān)和政府機(jī)關(guān)代表國(guó)家提起公訴，又可以由利害關(guān)系人以國(guó)家授權(quán)機(jī)關(guān)的名義或以個(gè)人的名義提起訴訟。
根據(jù)公益訴訟的主體不同，有論者認(rèn)為，公益訴訟有廣義和狹義之分。其中，廣義的公益訴訟包括所有為維護(hù)公共利益的訴訟，既有國(guó)家機(jī)關(guān)代表國(guó)家以國(guó)家的名義提起的訴訟，也有私法人、非法人團(tuán)體、個(gè)人代表國(guó)家以自己的名義提起的訴訟。 而狹義的公益訴訟是指國(guó)家機(jī)關(guān)代表國(guó)家以國(guó)家的名義提起的公益訴訟。
2公益訴訟的定義
對(duì)于公益訴訟是什么，現(xiàn)在實(shí)務(wù)界和理論界內(nèi)部和相互之間尚未達(dá)成共識(shí)。實(shí)務(wù)部門(mén)推動(dòng)公益訴訟的主要是檢察機(jī)關(guān)，它們大多主張的是民事公益公訴（或稱為民事公訴）。在理論界，訴訟法學(xué)者分別從行政公益訴訟和民事公益訴訟兩個(gè)方面進(jìn)行著獨(dú)立的研究，分別給出了民事公益訴訟或行政公益訴訟的定義。不過(guò)也有論者對(duì)公益訴訟下了較為完整的定義，但是在具體的論述中往往只是針對(duì)公益訴訟的民事公益訴訟或者行政公益訴訟展開(kāi)討論。
關(guān)于公益訴訟的定義，一種認(rèn)為是指特定的國(guó)家機(jī)關(guān)和相關(guān)的組織和個(gè)人，根據(jù)法律的授權(quán)，對(duì)違反法律法規(guī)，侵犯國(guó)家利益、社會(huì)利益或特定的他人利益的行為，向法院起訴，由法院依法追究法律責(zé)任的活動(dòng)。這種觀點(diǎn)可以稱為“救濟(jì)對(duì)象廣義說(shuō)”�！皬V義說(shuō)”中的另一種觀點(diǎn)認(rèn)為所謂他人利益是指“不特定的他人利益” 。與廣義說(shuō)相對(duì)應(yīng)，有人認(rèn)為公益訴訟是指任何組織和個(gè)人都可以根據(jù)法律法規(guī)的授權(quán)，對(duì)違反法律、侵犯國(guó)家利益、社會(huì)公共利益的行為，有權(quán)向法院起訴，由法院追究違法者法律責(zé)任的活動(dòng)。這種觀點(diǎn)可以稱為“救濟(jì)對(duì)象狹義說(shuō)”。 梁慧星教授認(rèn)為：公益訴訟針對(duì)的行為損害的是社會(huì)公共利益，而沒(méi)有直接損害原告的利益，因而與起訴人自己沒(méi)有直接利害關(guān)系的訴訟。所謂“沒(méi)有直接損害”一語(yǔ)，在這里要作狹義的解釋，只是指沒(méi)有“直接損害。當(dāng)然，損害社會(huì)公共利益的行為最終是要損害個(gè)人的利益， 公共利益與個(gè)人利益有天然的聯(lián)系。
大多數(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為能夠提起公益訴訟的主體包括一般民眾、社會(huì)團(tuán)體和檢察機(jī)關(guān)。值得探討的是具備什么條件的個(gè)人和團(tuán)體才是正當(dāng)當(dāng)事人，或者才是當(dāng)事人適格。從公益訴訟的目的和性質(zhì)看，似乎不應(yīng)該施加過(guò)嚴(yán)格的限制，但是出于對(duì)濫訟的擔(dān)心，要求對(duì)當(dāng)事人以一定的標(biāo)準(zhǔn)做適當(dāng)?shù)姆婪犊刂�。由于公益訴訟涉及的是公共利益，而且個(gè)人在訴訟中承擔(dān)相關(guān)訴訟負(fù)擔(dān)的能力有限，個(gè)人提起公益訴訟的積極性相對(duì)較弱，而組織，特別是公益性組織對(duì)于推動(dòng)公益訴訟具有重要的意義。公益性組織是以促進(jìn)和保護(hù)公共利益為宗旨的非贏利性組織，例如消費(fèi)者協(xié)會(huì)、殘疾人協(xié)會(huì)、少年兒童保護(hù)組織、動(dòng)物保護(hù)組織以及公益性的律師事務(wù)所。由于公益性組織是為了推動(dòng)和保護(hù)公共利益為目的，因此它們對(duì)相關(guān)公共利益更為關(guān)注，可以成為公益訴訟的積極推動(dòng)者。 因此，符合法定條件并符合本身章程目的的團(tuán)體，應(yīng)當(dāng)具有公益訴訟的訴訟資格。
不過(guò)對(duì)于提起公益訴訟的一般公眾和社會(huì)團(tuán)體，是不是所提起的訴訟必須是與自己沒(méi)有利害關(guān)系才算是公益訴訟這一點(diǎn)上，各種觀點(diǎn)之間有一定分歧。換句話說(shuō)，如果這個(gè)訴訟是為了個(gè)人的利益進(jìn)行的，但是訴訟本身的意義超出當(dāng)事人自己私利的范圍，具有社會(huì)的普遍性，訴訟的結(jié)果對(duì)公眾利益影響較大，這樣的案件是否可以劃入公益訴訟的范圍。對(duì)此存在兩種觀點(diǎn)，一種主觀論，一種客觀論。客觀論認(rèn)為訴訟的提起只要結(jié)果客觀上促進(jìn)公共利益的增進(jìn)，這樣的訴訟就應(yīng)當(dāng)被看作是公益訴訟；主觀論認(rèn)為原告提起訴訟如果主觀上是為了個(gè)人利益而起訴的，雖然客觀上對(duì)其他人也有利，不能認(rèn)為是公益訴訟，必須主觀上是為了公眾利益起訴的才是公益訴訟。事實(shí)上，從前面對(duì)個(gè)人利益與公共利益的討論中我們知道，個(gè)人利益與公共利益往往相互交織，有些時(shí)候?qū)υV訟的性質(zhì)的判斷完全根據(jù)當(dāng)事人的主觀目的判斷不是最恰當(dāng)?shù)�，只要訴訟活動(dòng)的結(jié)果具有公益性質(zhì)，應(yīng)當(dāng)視為公益訴訟。實(shí)際上，現(xiàn)在社會(huì)公眾比較一致的觀念都承認(rèn)那種“主觀為自己客觀為他人”的訴訟是公益訴訟，在第一章中所介紹的公民個(gè)人提起的部分訴訟案例就是證明。因此，在公益訴訟的定義中對(duì)利害關(guān)系的強(qiáng)調(diào)要有適度的節(jié)制，即要允許無(wú)利害關(guān)系人提起公益訴訟，也認(rèn)可有利害關(guān)系人提起的公益訴訟。
本文對(duì)公共利益及其保護(hù)機(jī)制的分析，實(shí)際上已經(jīng)暗含了筆者對(duì)公益訴訟內(nèi)涵的理解。本文認(rèn)為，公益訴訟是與私益訴訟相對(duì)而言的概念，它是指特定的國(guó)家機(jī)關(guān)和相關(guān)的團(tuán)體和個(gè)人，根據(jù)法律的授權(quán)，對(duì)侵犯國(guó)家利益、社會(huì)公共利益或不特定的他人利益的行為，向法院起訴，由法院依法追究相對(duì)人法律責(zé)任的訴訟活動(dòng)。也就是說(shuō)，公益訴訟是法院在當(dāng)事人及其他參與人的參加下，按照法定程序，依法對(duì)于個(gè)人或組織提起的違法侵害國(guó)家利益、社會(huì)公共利益的訴訟進(jìn)行審理并判決，以處理違法行為的活動(dòng)。
根據(jù)上述定義，公益訴訟包括民事公益訴訟和行政公益訴訟，這是按照適用的訴訟法的性質(zhì)或者被訴對(duì)象（客體）的不同劃分的；按照提起訴訟的主體公益訴訟可以劃分為檢察機(jī)關(guān)提起的公益訴訟、其他社會(huì)團(tuán)體和個(gè)人提起的公益訴訟，前者稱為民事公訴或行政公訴，后者稱為一般公益訴訟。
不過(guò)，公益訴訟不是一種單獨(dú)的訴訟形式，而是一種以訴訟目的為基準(zhǔn)界定的概念，旨在描述檢察機(jī)關(guān)、公益性團(tuán)體或個(gè)人所進(jìn)行的具有公益性質(zhì)的訴訟活動(dòng)。與維護(hù)個(gè)人和組織自身的合法權(quán)益的私益訴訟相比較，公益訴訟的訴訟目的是維護(hù)國(guó)家利益和社會(huì)秩序。公民、法人或其他組織經(jīng)法律授權(quán)，可依法行使訴訟權(quán)利，并保證人民法院查明事實(shí)、分清是非、正確適用法律、及時(shí)審理違法案件、確認(rèn)權(quán)利義務(wù)關(guān)系，制裁違法行為，以保護(hù)國(guó)家和社會(huì)公共利益。公益訴訟當(dāng)事人中的原告既可以是直接受到違法行為侵害的社會(huì)組織和個(gè)人，也可以是沒(méi)有直接受到違法行為侵害的社會(huì)組織和個(gè)人。即只要行為人的違法行為侵害了國(guó)家利益，或者侵害了社會(huì)管理秩序，對(duì)國(guó)家或不特定的人的合法權(quán)益構(gòu)成損害或具有潛在的損害可能，任何組織或個(gè)人都有權(quán)代表國(guó)家起訴違法者，以保護(hù)國(guó)家利益和社會(huì)公共秩序。無(wú)直接利害關(guān)系的人之所以有權(quán)起訴違法侵害國(guó)家利益、社會(huì)公共利益的行為，主要因?yàn)�，原告作為�?guó)家主人，有權(quán)利也有義務(wù)維護(hù)國(guó)家利益和社會(huì)利益。同時(shí)，國(guó)家、社會(huì)和個(gè)人（或組織）的利益是一致的，三者的關(guān)系是整體與部分的關(guān)系，既相互依存又相互獨(dú)立。侵害國(guó)家和社會(huì)公共利益，必然有個(gè)體利益受到損害。因此，維護(hù)國(guó)家利益、社會(huì)公共利益實(shí)際上是維護(hù)個(gè)體利益。如果一個(gè)訴訟是出于維護(hù)公益的的目的而提起的，既實(shí)現(xiàn)了公共利益，同時(shí)也滿足了當(dāng)事人的愿望，這樣的訴訟也應(yīng)該屬于公益訴訟范疇。
“公地悲劇”是經(jīng)濟(jì)學(xué)界熟知的一個(gè)現(xiàn)象，也是一個(gè)廣泛存在的現(xiàn)實(shí)。在外國(guó)，有人做過(guò)一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，取一塊草地，草地被劃分成幾塊分給牧羊人，但在中間留下了一塊作為公共用地，每一個(gè)牧羊人都可以自由使用。結(jié)果，社會(huì)學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，一年下來(lái)，被劃分給個(gè)人的草地被有計(jì)劃和節(jié)制地使用，而作為公共用地的草地卻因?yàn)檫^(guò)度放牧而寸草不生。試驗(yàn)得出的結(jié)論是：由于每個(gè)人都有將自己的生存空間和資源向外拓展的天性，在公共利益處于無(wú)人管理的狀態(tài)下，每個(gè)人都會(huì)自覺(jué)或不自覺(jué)地榨取公共資源為己所用。因此，處于無(wú)保護(hù)狀態(tài)下的公共利益是最易受到侵害的。
訴訟法理論認(rèn)為，利益受到了損害，受害者就有權(quán)向法院起訴，請(qǐng)求司法救濟(jì)，正如如果另一個(gè)牧羊人的羊群吃了你的草地，你可以要求他賠償一樣，但是，公共的草地從理論上而言屬于所有的牧羊人，如果它的利益受到了損害，由誰(shuí)來(lái)提起訴訟呢？隨著社會(huì)公共領(lǐng)域延伸及公共事務(wù)數(shù)量的增長(zhǎng)，我們國(guó)家的法律正面臨著如是問(wèn)題。
公益訴訟是解決“公地悲劇”的一種訴訟手段，它在中國(guó)的出現(xiàn)和發(fā)展反映了公共利益保護(hù)的緊迫需要。
1公益訴訟內(nèi)涵的界定
在國(guó)外有“public interest litigation”這種訴訟活動(dòng)，可以意譯為“公益訴訟”。在我國(guó)廣泛使用的“公益訴訟”術(shù)語(yǔ)并不是一個(gè)法律意義上的概念，雖然通常人們把本文第一章中介紹的案件都?xì)w入公益訴訟的范疇，但是迄今為止學(xué)術(shù)界還沒(méi)有統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)。
1國(guó)內(nèi)法學(xué)界對(duì)公益訴訟的認(rèn)識(shí)變遷
據(jù)可查的資料顯示，國(guó)外的公益訴訟制度作為一種知識(shí)最遲在1990年已經(jīng)被介紹到國(guó)內(nèi)， 在美國(guó)的環(huán)境法中有一種公民訴訟制度，是公益訴訟的一種形式。在九十年代，我國(guó)理論界首先出現(xiàn)的是經(jīng)濟(jì)公益訴訟概念，論者認(rèn)為經(jīng)濟(jì)公益訴訟就是指特定的國(guó)家機(jī)關(guān)和相關(guān)的組織和個(gè)人，根據(jù)法律的授權(quán)，對(duì)違反經(jīng)濟(jì)法律、法規(guī)侵犯國(guó)家利益、社會(huì)利益或不特定的他人利益的行為，向法院起訴，由法院依法追究相對(duì)人法律責(zé)任的活動(dòng)。將經(jīng)濟(jì)公益訴訟看作經(jīng)濟(jì)法領(lǐng)域維護(hù)國(guó)家經(jīng)濟(jì)利益的工具，為此主張建立專門(mén)的經(jīng)濟(jì)訴訟程序以有利于經(jīng)濟(jì)公益訴訟的進(jìn)行。
也有論者認(rèn)為，公益訴訟實(shí)際上是行政訴訟的一種。公益訴訟的提法是我國(guó)行政法學(xué)者的獨(dú)有見(jiàn)解，域外均未見(jiàn)有闡釋者。公益訴訟是我國(guó)學(xué)者在談?wù)撔姓V時(shí)制造的“概念”。英國(guó)講越權(quán)之訴，美國(guó)講司法審查的范圍，大陸法系一般按照法院的管轄權(quán)進(jìn)行分類，諸國(guó)均未發(fā)現(xiàn)以訴訟標(biāo)的為基準(zhǔn)命名的公益訴訟。
還有論者認(rèn)為公益訴訟就是檢察院提起的民事公訴或行政公訴。有論者認(rèn)為公益訴訟覆蓋刑事、民事和行政訴訟三大領(lǐng)域，目前我國(guó)只有刑事訴訟是公益訴訟，還應(yīng)當(dāng)建立和完善民事公益訴訟、行政公益訴訟。公益訴訟不等于公訴，它既可以由國(guó)家授權(quán)的檢察機(jī)關(guān)和政府機(jī)關(guān)代表國(guó)家提起公訴，又可以由利害關(guān)系人以國(guó)家授權(quán)機(jī)關(guān)的名義或以個(gè)人的名義提起訴訟。
根據(jù)公益訴訟的主體不同，有論者認(rèn)為，公益訴訟有廣義和狹義之分。其中，廣義的公益訴訟包括所有為維護(hù)公共利益的訴訟，既有國(guó)家機(jī)關(guān)代表國(guó)家以國(guó)家的名義提起的訴訟，也有私法人、非法人團(tuán)體、個(gè)人代表國(guó)家以自己的名義提起的訴訟。 而狹義的公益訴訟是指國(guó)家機(jī)關(guān)代表國(guó)家以國(guó)家的名義提起的公益訴訟。
2公益訴訟的定義
對(duì)于公益訴訟是什么，現(xiàn)在實(shí)務(wù)界和理論界內(nèi)部和相互之間尚未達(dá)成共識(shí)。實(shí)務(wù)部門(mén)推動(dòng)公益訴訟的主要是檢察機(jī)關(guān)，它們大多主張的是民事公益公訴（或稱為民事公訴）。在理論界，訴訟法學(xué)者分別從行政公益訴訟和民事公益訴訟兩個(gè)方面進(jìn)行著獨(dú)立的研究，分別給出了民事公益訴訟或行政公益訴訟的定義。不過(guò)也有論者對(duì)公益訴訟下了較為完整的定義，但是在具體的論述中往往只是針對(duì)公益訴訟的民事公益訴訟或者行政公益訴訟展開(kāi)討論。
關(guān)于公益訴訟的定義，一種認(rèn)為是指特定的國(guó)家機(jī)關(guān)和相關(guān)的組織和個(gè)人，根據(jù)法律的授權(quán)，對(duì)違反法律法規(guī)，侵犯國(guó)家利益、社會(huì)利益或特定的他人利益的行為，向法院起訴，由法院依法追究法律責(zé)任的活動(dòng)。這種觀點(diǎn)可以稱為“救濟(jì)對(duì)象廣義說(shuō)”�！皬V義說(shuō)”中的另一種觀點(diǎn)認(rèn)為所謂他人利益是指“不特定的他人利益” 。與廣義說(shuō)相對(duì)應(yīng)，有人認(rèn)為公益訴訟是指任何組織和個(gè)人都可以根據(jù)法律法規(guī)的授權(quán)，對(duì)違反法律、侵犯國(guó)家利益、社會(huì)公共利益的行為，有權(quán)向法院起訴，由法院追究違法者法律責(zé)任的活動(dòng)。這種觀點(diǎn)可以稱為“救濟(jì)對(duì)象狹義說(shuō)”。 梁慧星教授認(rèn)為：公益訴訟針對(duì)的行為損害的是社會(huì)公共利益，而沒(méi)有直接損害原告的利益，因而與起訴人自己沒(méi)有直接利害關(guān)系的訴訟。所謂“沒(méi)有直接損害”一語(yǔ)，在這里要作狹義的解釋，只是指沒(méi)有“直接損害。當(dāng)然，損害社會(huì)公共利益的行為最終是要損害個(gè)人的利益， 公共利益與個(gè)人利益有天然的聯(lián)系。
大多數(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為能夠提起公益訴訟的主體包括一般民眾、社會(huì)團(tuán)體和檢察機(jī)關(guān)。值得探討的是具備什么條件的個(gè)人和團(tuán)體才是正當(dāng)當(dāng)事人，或者才是當(dāng)事人適格。從公益訴訟的目的和性質(zhì)看，似乎不應(yīng)該施加過(guò)嚴(yán)格的限制，但是出于對(duì)濫訟的擔(dān)心，要求對(duì)當(dāng)事人以一定的標(biāo)準(zhǔn)做適當(dāng)?shù)姆婪犊刂�。由于公益訴訟涉及的是公共利益，而且個(gè)人在訴訟中承擔(dān)相關(guān)訴訟負(fù)擔(dān)的能力有限，個(gè)人提起公益訴訟的積極性相對(duì)較弱，而組織，特別是公益性組織對(duì)于推動(dòng)公益訴訟具有重要的意義。公益性組織是以促進(jìn)和保護(hù)公共利益為宗旨的非贏利性組織，例如消費(fèi)者協(xié)會(huì)、殘疾人協(xié)會(huì)、少年兒童保護(hù)組織、動(dòng)物保護(hù)組織以及公益性的律師事務(wù)所。由于公益性組織是為了推動(dòng)和保護(hù)公共利益為目的，因此它們對(duì)相關(guān)公共利益更為關(guān)注，可以成為公益訴訟的積極推動(dòng)者。 因此，符合法定條件并符合本身章程目的的團(tuán)體，應(yīng)當(dāng)具有公益訴訟的訴訟資格。
不過(guò)對(duì)于提起公益訴訟的一般公眾和社會(huì)團(tuán)體，是不是所提起的訴訟必須是與自己沒(méi)有利害關(guān)系才算是公益訴訟這一點(diǎn)上，各種觀點(diǎn)之間有一定分歧。換句話說(shuō)，如果這個(gè)訴訟是為了個(gè)人的利益進(jìn)行的，但是訴訟本身的意義超出當(dāng)事人自己私利的范圍，具有社會(huì)的普遍性，訴訟的結(jié)果對(duì)公眾利益影響較大，這樣的案件是否可以劃入公益訴訟的范圍。對(duì)此存在兩種觀點(diǎn)，一種主觀論，一種客觀論。客觀論認(rèn)為訴訟的提起只要結(jié)果客觀上促進(jìn)公共利益的增進(jìn)，這樣的訴訟就應(yīng)當(dāng)被看作是公益訴訟；主觀論認(rèn)為原告提起訴訟如果主觀上是為了個(gè)人利益而起訴的，雖然客觀上對(duì)其他人也有利，不能認(rèn)為是公益訴訟，必須主觀上是為了公眾利益起訴的才是公益訴訟。事實(shí)上，從前面對(duì)個(gè)人利益與公共利益的討論中我們知道，個(gè)人利益與公共利益往往相互交織，有些時(shí)候?qū)υV訟的性質(zhì)的判斷完全根據(jù)當(dāng)事人的主觀目的判斷不是最恰當(dāng)?shù)�，只要訴訟活動(dòng)的結(jié)果具有公益性質(zhì)，應(yīng)當(dāng)視為公益訴訟。實(shí)際上，現(xiàn)在社會(huì)公眾比較一致的觀念都承認(rèn)那種“主觀為自己客觀為他人”的訴訟是公益訴訟，在第一章中所介紹的公民個(gè)人提起的部分訴訟案例就是證明。因此，在公益訴訟的定義中對(duì)利害關(guān)系的強(qiáng)調(diào)要有適度的節(jié)制，即要允許無(wú)利害關(guān)系人提起公益訴訟，也認(rèn)可有利害關(guān)系人提起的公益訴訟。
本文對(duì)公共利益及其保護(hù)機(jī)制的分析，實(shí)際上已經(jīng)暗含了筆者對(duì)公益訴訟內(nèi)涵的理解。本文認(rèn)為，公益訴訟是與私益訴訟相對(duì)而言的概念，它是指特定的國(guó)家機(jī)關(guān)和相關(guān)的團(tuán)體和個(gè)人，根據(jù)法律的授權(quán)，對(duì)侵犯國(guó)家利益、社會(huì)公共利益或不特定的他人利益的行為，向法院起訴，由法院依法追究相對(duì)人法律責(zé)任的訴訟活動(dòng)。也就是說(shuō)，公益訴訟是法院在當(dāng)事人及其他參與人的參加下，按照法定程序，依法對(duì)于個(gè)人或組織提起的違法侵害國(guó)家利益、社會(huì)公共利益的訴訟進(jìn)行審理并判決，以處理違法行為的活動(dòng)。
根據(jù)上述定義，公益訴訟包括民事公益訴訟和行政公益訴訟，這是按照適用的訴訟法的性質(zhì)或者被訴對(duì)象（客體）的不同劃分的；按照提起訴訟的主體公益訴訟可以劃分為檢察機(jī)關(guān)提起的公益訴訟、其他社會(huì)團(tuán)體和個(gè)人提起的公益訴訟，前者稱為民事公訴或行政公訴，后者稱為一般公益訴訟。
不過(guò)，公益訴訟不是一種單獨(dú)的訴訟形式，而是一種以訴訟目的為基準(zhǔn)界定的概念，旨在描述檢察機(jī)關(guān)、公益性團(tuán)體或個(gè)人所進(jìn)行的具有公益性質(zhì)的訴訟活動(dòng)。與維護(hù)個(gè)人和組織自身的合法權(quán)益的私益訴訟相比較，公益訴訟的訴訟目的是維護(hù)國(guó)家利益和社會(huì)秩序。公民、法人或其他組織經(jīng)法律授權(quán)，可依法行使訴訟權(quán)利，并保證人民法院查明事實(shí)、分清是非、正確適用法律、及時(shí)審理違法案件、確認(rèn)權(quán)利義務(wù)關(guān)系，制裁違法行為，以保護(hù)國(guó)家和社會(huì)公共利益。公益訴訟當(dāng)事人中的原告既可以是直接受到違法行為侵害的社會(huì)組織和個(gè)人，也可以是沒(méi)有直接受到違法行為侵害的社會(huì)組織和個(gè)人。即只要行為人的違法行為侵害了國(guó)家利益，或者侵害了社會(huì)管理秩序，對(duì)國(guó)家或不特定的人的合法權(quán)益構(gòu)成損害或具有潛在的損害可能，任何組織或個(gè)人都有權(quán)代表國(guó)家起訴違法者，以保護(hù)國(guó)家利益和社會(huì)公共秩序。無(wú)直接利害關(guān)系的人之所以有權(quán)起訴違法侵害國(guó)家利益、社會(huì)公共利益的行為，主要因?yàn)�，原告作為�?guó)家主人，有權(quán)利也有義務(wù)維護(hù)國(guó)家利益和社會(huì)利益。同時(shí)，國(guó)家、社會(huì)和個(gè)人（或組織）的利益是一致的，三者的關(guān)系是整體與部分的關(guān)系，既相互依存又相互獨(dú)立。侵害國(guó)家和社會(huì)公共利益，必然有個(gè)體利益受到損害。因此，維護(hù)國(guó)家利益、社會(huì)公共利益實(shí)際上是維護(hù)個(gè)體利益。如果一個(gè)訴訟是出于維護(hù)公益的的目的而提起的，既實(shí)現(xiàn)了公共利益，同時(shí)也滿足了當(dāng)事人的愿望，這樣的訴訟也應(yīng)該屬于公益訴訟范疇。