美國(guó)科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)，大腸桿菌丟失某些基因后，可以使線蟲(chóng)的壽命延長(zhǎng)。如果這對(duì)人類(lèi)有類(lèi)似效果，將來(lái)可望用腸道細(xì)菌開(kāi)發(fā)出延緩衰老、抑制癌癥和阿爾茨海默病的藥品。

腸道微生物群對(duì)人體代謝、衰老和認(rèn)知等多方面生理機(jī)能有著重要影響。美國(guó)貝勒醫(yī)學(xué)院與合作者以秀麗隱桿線蟲(chóng)為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，觀察大腸桿菌丟失不同基因之后的影響。秀麗隱桿線蟲(chóng)的一些基礎(chǔ)生理過(guò)程與人類(lèi)相同，是重要的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。

研究人員利用了一個(gè)完整的大腸桿菌基因缺失的品種庫(kù)，每個(gè)品種都丟失了大腸桿菌基因組近 4000 個(gè)基因中的一個(gè)。實(shí)驗(yàn)顯示，有 29 個(gè)基因丟失后可以延長(zhǎng)線蟲(chóng)的壽命，其中 12 個(gè)還能阻止腫瘤生長(zhǎng)和貝塔淀粉樣蛋白堆積，后者是人類(lèi)阿爾茨海默病的重要標(biāo)志物。

進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)表明，有些基因丟失后會(huì)影響線蟲(chóng)的衰老過(guò)程，達(dá)到延長(zhǎng)壽命的效果；另一些基因丟失則會(huì)導(dǎo)致線蟲(chóng)體內(nèi)的可拉酸產(chǎn)量增加。研究人員用提純的可拉酸直接做實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)它能使線蟲(chóng)和果蠅的壽命延長(zhǎng)，對(duì)培養(yǎng)皿里的哺乳動(dòng)物細(xì)胞也有類(lèi)似效果。