葉酸是一種水溶性的維生素，是B族維生素中的一種。別看它似乎不太起眼，卻是蛋白質(zhì)和核酸合成的必需因子，血紅蛋白、紅細(xì)胞、白細(xì)胞快速增生、氨基酸代謝、大腦中DNA的代謝等都少不了它。
含葉酸的食物很多，但由于天然的葉酸極不穩(wěn)定，易受陽(yáng)光、加熱的影響而發(fā)生氧化，長(zhǎng)時(shí)間烹調(diào)可被破壞，人體能從食物中獲得的葉酸并不多，所以綠色蔬菜不宜烹煮過(guò)久、過(guò)爛。葉酸生物利用度較低，大約只有45%左右；而合成的葉酸在數(shù)月或數(shù)年內(nèi)可保持穩(wěn)定，容易吸收且人體利用度高，約高出天然制品的1倍左右。因此如果出現(xiàn)葉酸缺乏，可以適當(dāng)補(bǔ)充合成葉酸。如果出現(xiàn)缺鐵性貧血，也可以在補(bǔ)鐵的同時(shí)補(bǔ)充葉酸。
成人的葉酸推薦攝入量（RNI）為400微克，孕婦為600微克，成人和孕婦的可耐受最高攝入量（UL）均為1000微克。研究顯示，煲湯等烹飪方法會(huì)使食物中的葉酸損失50%—95%；鹽水浸泡過(guò)的蔬菜，葉酸也會(huì)損失很大。因此，孕婦和老人要改變烹制習(xí)慣，盡可能減少葉酸流失，還要加強(qiáng)富含葉酸食物的攝入。
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