美國(guó)《時(shí)代》雜志介紹了10種對(duì)現(xiàn)代人最健康的食品，其中西紅柿榮登榜首。《時(shí)代》雜志指出，西紅柿內(nèi)含有大量的西紅柿紅素，能夠大幅減少罹患攝護(hù)腺癌等癌癥的幾率，西紅柿還是最佳的維生素C的來源。最近的研究進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，西紅柿紅素還能預(yù)防心血管疾病如心臟病、心肌梗塞、動(dòng)脈硬化等。
研究發(fā)現(xiàn)，西紅柿紅素具有很強(qiáng)的抗氧化能力，可以掃除危害人體的自由基。自由基是帶多余電子的氧分子或氧原子，好比人體中破壞力和殺傷力極強(qiáng)的寄生蟲，它們以侵蝕支持人體健康的細(xì)胞、蛋白質(zhì)為生，有時(shí)還攻擊人體各部分功能控制中心（如免疫調(diào)節(jié)中心、血糖控制中心、癌癥抑制中心等）,并通過血液在體內(nèi)四處流竄，成為人體極其可怕的健康殺手。通過掃除自由基，西紅柿紅素能起到防止癌癥和一些慢性疾病的作用。
此外，還有研究報(bào)告指出，西紅柿紅素可以抑制細(xì)胞合成膽固醇、降低血液中膽固醇及甘油三脂的濃度的作用，從而防止各種心血管疾病的發(fā)生。美國(guó)北卡羅來納州的科爾梅爾博士在1997年進(jìn)行了一項(xiàng)研究，他針對(duì)1300多名男性心血管疾病患者及同樣數(shù)目的健康人士的脂肪組織作了分析后發(fā)現(xiàn)，脂肪組織中含高濃度西紅柿紅素的人與含低濃度西紅柿紅素的人相比，其患上心肌梗塞的危險(xiǎn)要低48%.
據(jù)介紹，西紅柿紅素是食物中的一種天然色素成分，在化學(xué)結(jié)構(gòu)上屬于類胡蘿卜素，是維生素A的一種。紅色水果和蔬菜如西紅柿、西瓜、粉紅色葡萄、杏等，都含有豐富的西紅柿紅素。另外，加工過的西紅柿制品如西紅柿汁、西紅柿醬、西紅柿糊、西紅柿沙拉醬和西紅柿湯，都是西紅柿紅素的好來源。不過，由于西紅柿紅素是脂溶性的，必須經(jīng)過油脂烹調(diào)才能自然釋放出來，才能更有利于人體有效吸收，因此加工過的西紅柿制品比生西紅柿更有效果。
