梁沈約有“紫茄粉爛漫，綠芋郁參差”的佳句。隋煬帝對(duì)其賜有“昆侖紫瓜”的雅號(hào)。唐柳宗元有“珍蔬折五茄”的名言。宋黃庭堅(jiān)則有“藜藿盤(pán)中生精神，珍蔬長(zhǎng)蒂色勝銀。朝來(lái)鹽醯飽滋味，已覺(jué)瓜菰漫輪囷”的絕句。元御醫(yī)忽思慧還創(chuàng)“茄子饅頭”成為宮廷美味。而清曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》第四十一回里所做的“茄鲞”當(dāng)然最具誘惑力……
何為茄子?《本草綱目》有載：“茄，一名落蘇，名義未詳;按《五代貽子錄》作酪酥，蓋以其味如酪酥也，于義似通。”《農(nóng)書(shū)》有記：“茄子有青茄、紫茄、白茄，尚有白而扁的番茄，白而堅(jiān)的渤海茄。”原來(lái)茄子為茄科茄屬一年生草本植物，最早為熱帶多年生灌木，雌雄同花，自花授粉，古稱伽、落蘇、酪酥、昆侖瓜，別名矮瓜、小菰、紫膨亨、草鱉甲，幼嫩果實(shí)可供食用，其果、葉、花、蒂及根均可人藥。
有資料考證，茄子原產(chǎn)于東南亞印度等國(guó)，公元4～5世紀(jì)傳入中國(guó)，成為第二起源地。7～8世紀(jì)又從中國(guó)傳入日本。到13世紀(jì)再傳入歐洲。17世紀(jì)又從歐洲傳到北美。如今在世界上分布很廣，以亞洲和歐洲最為普遍。我國(guó)最早的農(nóng)書(shū)《齊民要術(shù)》中就有“種茄子法”。中國(guó)茄子現(xiàn)栽培面積大約有300多萬(wàn)畝，分布于全國(guó)各地。
茄子是喜溫不耐寒的常見(jiàn)蔬菜。成熟茄子的果色以紫紅色為主，也有白色、青色和紫黑色等色。其形狀有圓形、橢圓形、梨形和條形等，如北京的大圓茄。上海、杭州一帶的長(zhǎng)茄，成都的竹絲茄、墨茄，廣州的荷包茄等。
最為有趣的是同株茄子的果實(shí)卻有著不同的稱謂，即主莖上的果實(shí)稱“門(mén)茄”，一級(jí)側(cè)枝的果實(shí)稱“對(duì)茄”，二級(jí)側(cè)枝的果實(shí)稱“四母斗”，三級(jí)側(cè)枝的果實(shí)稱“八面風(fēng)”，以后側(cè)枝果實(shí)則稱為“滿天星”。
茄子，還是一種非常神奇的植物。它在溫?zé)岬哪戏�，其形狀是�?xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的;而在寒冷的北方，則變得粗短，或變成一個(gè)圓球�？粗诓煌h(huán)境中的不同形態(tài)，就會(huì)想起民間的高貴女子，那典雅從容、恬淡閑適，不免讓人產(chǎn)生詩(shī)意般的感動(dòng)。它紫紅色或潔白的裝扮, 往往從平凡中又超凡脫俗,給人以高貴的審美情趣,產(chǎn)生一絲淡淡的禪意：隨遇而安，和諧一生。
茄子，一種價(jià)廉物美的蔬菜，且是為數(shù)不多的紫色蔬菜，餐桌上十分常見(jiàn)，其肉質(zhì)鮮嫩、美味可口、柔和滋潤(rùn)。明代高謙的《遵生八箋》一書(shū)中就有“香瓜茄”、“淡茄”、“糟茄”、“糖醋茄”等多種烹調(diào)方法的記述�？梢�(jiàn)茄子的吃法古人早就很有研究。它是宜葷宜素，什么紅燒的、油悶的、干煸的、魚(yú)香的、清蒸的、家常的，既可炒、燒、蒸、煮、煎食，也可油炸、涼拌或做湯吃，還可制成茄干、茄醬或腌漬茄等享用。
千百年來(lái)，茄子菜有不少經(jīng)典菜式：川味“魚(yú)香茄子”質(zhì)嫩微甜，魚(yú)香味濃;魯味“海參燒茄片”色澤美觀，軟嫩可口;粵式“茄子煲”色香俱佳，南國(guó)風(fēng)味;京味“菊花茄子”狀如菊花，造型高雅，味美別異;津味“炸茄夾”色澤金黃，酥脆嫩香;俄式西菜“茄羹”酸甜柔軟，口味濃香。還有北京的“炒茄絲”、上海“糖醋炸茄盒”、河北“干煸茄子”、 山西的“醬爆茄子”、 陜西“茄條羊肉絲”、湖南的“怪味茄子”、 江南的“紅燒茄魚(yú)”、廣東的“鯧魚(yú)煮茄”等，各具地方風(fēng)味特色，美不勝收。
茄子既是食用菜蔬，也是保健良藥。
據(jù)現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)研究分析，每100克茄子中含有豐富的維生素和礦物質(zhì)，其中維生素A 63微克、維生素C 8微克、維生素E 1.13毫克、維生素K 9微克、維生素P 700～900微克、磷9毫克、鉀152毫克、鈣32毫克、鎂13毫克、鐵0.4毫克、胡蘿卜素0.04毫克、硫胺素0.03毫克、核黃素0.04毫克、尼克酸0.5毫克、抗壞血酸3毫克等。這些物質(zhì)對(duì)防病治病自然具有積極的意義。
《本草綱目》說(shuō)：“茄子味甘、性寒、無(wú)毒。主治寒熱、五臟勞損及瘟病。吃茄子可散血止痛，去痢利尿，消腫寬腸。”《醫(yī)林纂要》稱茄子“寬中、散血、止瀉。”現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，茄子中豐富的維生素P，可增強(qiáng)細(xì)胞間的粘著能力，能防治微血管脆裂出血和促進(jìn)傷口愈合。因此，常吃茄子可防治腦溢血、高血壓、動(dòng)脈硬化、咯血、紫癜、壞血病、內(nèi)痔出血等病癥，對(duì)慢性胃炎及腎炎水腫等也有一定治療作用。
國(guó)外科學(xué)家研究還發(fā)現(xiàn)，茄子中所含的有益于身體健康的成分還能防治一些常見(jiàn)疾病，如高膽固醇癥、癌癥等。巴西科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，吃茄子后人體內(nèi)的膽固醇含量能下降10%。美國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家在介紹降低膽固醇的蔬菜時(shí)，也把茄子排在首位。日本科學(xué)家研究證實(shí)，茄子有提高免疫系統(tǒng)功能的作用，還具有預(yù)防癌癥的功效。印度藥物學(xué)家從茄屬植物中研制出一種無(wú)毒藥物，對(duì)治療胃癌、唇癌、顴部癌和子宮頸癌已經(jīng)收到效果。
茄子，這個(gè)看似普通、卻又神秘而又益身的食品，常吃的確好!
